和稀土產業一樣，我國石墨產業的低端化開發正嚴重影響資源保護和產業升級。隨著現代科技的迅猛發展和新材料、新能源產業的不斷發展，具有戰略意義的石墨產業正面臨和稀土一樣的命運：由于門檻低導致資源開采過度，產業低端化、深加工技術滯后、少數公司壟斷控制、缺乏統一規劃和監管等，無一不制約著石墨產業的健康發展。
　　中國石墨協會一研究人員表示：“中國是世界最主要的石墨生產國，占世界產量的７２％，其儲量和產量均居世界首位。由于石墨所特有的金屬和非金屬雙重工藝技術特性決定了石墨產品的重要性和不可替代性，廣泛應用于電子、軍事、航天、國防、核工業等領域，是我國繼稀土之外的又一優勢礦產”。
　　根據海關統計局、清華大學深圳研究生院整理的數據顯示，我國石墨主要出口國為日本、韓國、美國、印度、俄羅斯，日本和韓國從我國進口大量石墨原材料，每噸價格只有幾千元，經過其提純加工再出口到中國，每噸價格達到10萬-20萬元。以天然石墨為例，我國出口日本價格僅每噸326美元，而我國要從日本以每噸超過1.1萬美元的價格進口高端石墨。
　　從中國與日本進出口石墨的價格和總量對比可以發現，中國以極低的價格把大量的天然石墨產品出口到日本，日本再以超過30倍的價格返銷中國。
　　石墨產業的低出高進，折射出的是技術的滯后。對此，重慶社科院產業經濟與企業發展研究所所長王秀模說，作為石墨生產大國，我國在氟化石墨、浸硅石墨、核石墨、超純鱗片石墨和高性能鋰離子電池石墨負極材料等一些高技術含量的天然石墨產品領域，仍需從缺乏石墨的發達國家進口。
　　在內蒙古、山東、黑龍江、湖北、湖南等石墨盛產地，石墨產業基本上還停留在采選工藝生產初級原料階段，石墨產品的質量、技術水平均較為落后，以致形成資源浪費、環境污染、效益低下等怪圈，而資金匱乏、信息閉塞、人才缺乏亦是這些石墨企業的致命傷，其中大部分石墨企業還處于虧損狀態。
　　湖南一家石墨企業的負責人介紹，由于近年來整個石墨行業沒有統一的發展規劃和監管體系，石墨選礦企業肓目擴大生產規模，造成產品結構單一，石墨企業競相降價，有的甚至以低于成本的價格傾銷，導致整個石墨行業的效益不斷下滑，許多石墨企業都處于虧損狀態。而石墨行業效益下滑又使生產環境進一步惡化，石墨企業就不惜以犧牲礦產資源和自然環境為代價，以致資源浪費嚴重。
　　湖北夷陵區被公認為石墨綜合品質位居全國第一，該區發改委副主任陳傳琴介紹，當地石墨開發利用已有20多年的歷史，但因其傳統產品產能低下，新產品研發滯后，石墨的潛在價值不能充分發揮，一直未產生明顯的規模經濟效益，而目前這一礦產資源正在逐年減少。
　　“基于我國石墨產業存在的問題，目前應統一規劃，控制石墨產量規模，制定企業環保投入額度和標準，提高入行門檻，淘汰小的、工藝落后的采選和加工企業；另外以科技為先導，加大投入，大力調整產品結構，提高深加工產品的比例，提高產品的檔次和科技含量，從而實現產業整體升級。”陳傳琴表示。