金屬零件的力學性能不僅與它的化學成分有關，也與它的金相組織密切相關。金相檢驗是控制和評定產品質量不可缺少的重要手段，是科學研究中研究新材料、新工藝和提高金屬制品內在質量的重要方法。
　　
　　要進行金相分析，就必須制備能用于微觀檢驗的樣品——金相試樣。通常，金相試樣的制備要經過取樣、鑲嵌、磨光和拋光幾個步驟。每個步驟都應該細心操作，因為任何階段上的失誤都可能影響最后的結果，因為這可能會造成組織假象，從而得出錯誤的結論。金相試樣的制備是通過切割機、鑲嵌機、磨/拋光機來完成。金相試樣的截取是金相試樣制備過程中一個重要環節。截取試樣的方法有手鋸、鋸床、砂輪切割機和線切割機等等。根據零件的形狀和材料，選擇適當的方法來切割。目前砂輪切割機廣泛應用于金相試樣的截取上，主要原因是其適應性強，樹脂砂輪片可切割軟的金屬零件如銅、鋁及合金和硬的金屬零件如淬火后的碳鋼、高速鋼；金剛石切割機可切割超硬材料如硬質合金、陶瓷等。另外其切割速度快、勞動強度低、操作簡便和切割成本低。選擇可靠性高的金相試樣切割機，可以提高制樣效率和質量，降低成本，提高經濟效益。
　　
　　金相試樣截取的技術要求
　　
　　與機械行業中的金屬切割、下料不同，金相試樣的切割有它自身的要求和特點，截取的金相試樣必須保持原有的組織狀態，即必須保證所截取的試樣的金相組織與原狀態金相組織一致，這就要求：
　　
　　①在截取試樣的過程中試樣受熱、受外力作用要盡量小；
　　
　　②配備良好的冷卻系統，保證切口無過熱和過燒現象；
　　
　　③精確控制進給量的大小，保證試樣變形小，光潔度高；
　　
　　④砂輪切割機應配備精確的卡具和良好的運動機構，保證試樣的切口垂直性好，切口余量小，零件裝卡方便；
　　
　　⑤切割機應有良好的防護，保證使用安全。
　　
　　作為室內使用的切割設備，切割機還必須具備較低的噪音，保證無噪音污染。配備循環冷卻系統，注意節約用水和室內清潔。
　　
　　金相試樣切割質量的好壞嚴重影響試樣的組織結構，已逐步引起有關專家的重視。近年來，國內外在切割機的性能上作了大量研究工作，研究出不少新機型，新一代切割設備，正由原來的手動操作，發展成為數顯、數控及微電腦智能控制。下面介紹常用的砂輪切割機類型與特點。
　　
　　金相切割機的分類與特點
　　
　　根據工件移動和砂輪片移動形式可將金相切割機分為兩類：一類為工件移動，砂輪軸旋轉、但其位置固定的切割機；另一類為固定工件而砂輪軸作移動的切割機。按切割精度可分為普通切割機和精密切割機。
　　
　　1 移動工件，砂輪軸位置固定的切割機
　　
　　(1)上海日用電機廠生產的Q22型金相試樣切割機配備1.1kW電機，采用<250mm砂輪片。特點是切割砂輪直接固定在電動機的軸上，利用夾具的擺動來切割固定在鉗口中的試樣。冷卻系統是人工調整旋鈕控制流量的單根水管。操作時，由罩殼將砂輪片罩住，以防冷卻液飛濺和砂輪片碎裂時飛出傷人。此類切割機的特點是，電動機在底座上固定不動。砂輪轉速固定，體積小，制造成本低，適用于切割30mm×30mm形狀簡單的柱形試樣。
　　
　　(2)太湖機械廠生產的JQ21型金相試樣切割機配備2.2kW的電機，采用<250mm砂輪片。工件安裝在工作臺面上，通過工作臺垂直和水平移動切割工件。最大切割尺寸75mm×300mm，工作臺上下移動距離180mm，工作臺左右移動距離300mm，砂輪轉速3300r/min。此類設備類似于銑床，適應于切割塊狀零件，機械結構較復雜，造價較高。
　　
　　(3)美國BUEHLER公司ISOMET型精密金相試樣切割機①可以精確設定切割的時間、壓力及速度，并在面板上顯示出來；②試樣夾持機構具有壓力傳感器防止試樣撞擊鋸片邊緣，避免鋸齒損壞；③試樣以很輕的初始負載自動送到旋轉著的鋸片；④工作負載可預定在0.98～9.8N之間，切割完畢后，獨特的傳感機構使得試樣夾持臂返回到原位置。該機有三種冷卻方式，①低速時，可利用冷卻劑的滯動作用；②速度較高時，可使用切割機自身的浸水泵冷卻循環系統；③切割硬質材料時速度很高，可連接一個外部供水排水裝置，以達到最佳的冷卻效果。Isomet1000型精密切割機，功率為0.93kW，切割過程采用弧形進刀方式，金剛石切割片直徑<75mm～<200mm，轉速范圍100～5000r/min。可自動進料和受控進料，定位精度為 2μm。該機特別適用于高速、高質量切割極硬材料小試件。
　　
　　2 固定工件，砂輪片移動的試樣切割機
　　
　　(1)上海日用電機廠生產的Q23A型金相試樣切割機配備2.2kW電機，采用<250mm砂輪片。砂輪片固定在擺臂的主軸上，電機通過皮帶帶動主軸轉動。零件用卡具固定在工作臺上，搖動擺臂使砂輪片移動切割工件。砂輪片固定在擺臂上，排除了電機對切割零件的影響，可使零件的切割長度范圍不受限制。如采用直徑<250mm砂輪片，其最大切割直徑<50mm，最大切割寬度60mm，最大切割高度80mm。用手動擺臂來決定切割進給量，若用力不均勻會造成質量差異。該機特點是，砂輪轉速固定，額定轉速為3500r/mm，裝卡試樣方便。
　　
　　(2)河北農大機電新技術公司生產的Q2100型金相試樣切割機，功率為2.2kW的電機，可以安裝<250mm或<300mm 砂輪片，電機和砂輪軸支撐架安裝在同一滑板上，手搖手輪或步進電機驅動滑板，從而實現手動或自動進刀和退刀運動。創新采用內置式全方位循環冷卻系統，使冷卻液雙向多孔噴射在砂輪片兩側，并利用砂輪片的旋轉離心力將冷卻液帶入試樣切口內，保證試樣切割時不受熱。汲取國外脈動進刀的優點，設計了進三退一的程序，控制進刀過程，即切割3mm后，退回1mm的往復運動形式。特點是，砂輪片不易走斜和彎曲；試樣切口光滑、平直；砂輪片不易磨損和破裂；冷卻液更容易進入切口內，增加冷卻效果；組織無變形和過熱等現象。設計了無級調速進刀系統，可切割超硬材料和大型工件。退刀由行程開關控制快速退刀提高工作效率。采用全封閉自動切割方式，保證操作者安全工作。防護罩兩端設有開合式窗口，使得切割工件長度無限制，并防止冷卻液飛濺。如采用直徑<300mm砂輪片，最大切割直徑 <80mm，最大切割寬度135mm，最大切割高度100mm。該機經改型設計，加大水箱和防護罩的尺寸，改變工作臺面的位置，還可以切割汽車半軸和搖臂軸等不易切割的大型零件。
　　
　　(3)Buehler公司生產的ABRASIMET-型切割機是將電機及底座、操作桿安裝在同一軸線上，通過手動進行切割試件。切割過程采用弧形進刀方式。配備3kW電機和<254mm的切割片可切割直徑為<76mm的試樣。
　　
　　ABRASIMATIC型自動砂輪片切割機配備液壓氣動驅動系統，切割力可調，自動操作。
　　
　　OSCILLAMET型砂輪切割機配備2.2kW電動機和<305mm的切割片，可以切割長度達320mm，或95mm×102mm的大塊試樣。該機通過砂輪擺動使接觸面積減至最小，以保證獲得無過燒并提高切割能力，由于砂輪片可以垂直方向定位，還可切割曲軸。
　　
　　POWERMET2000型砂輪切割機配備5.5kW電動機和<356mm的砂輪切割片，切割直徑可達<102mm，或50mm×150mm。采用脈沖式切割方式，可以切割長樣品，能編程，IC控制，自動切割。
　　
　　(4)STRUERS公司生產的Labotom23型切割機，其機構與ABRASIMET2型切割機類似，切割最大直徑達<90mm。這是在提高砂輪片強度的情況下，減小砂輪片夾片直徑達到的。
　　
　　StruersExotom2100型切割機屬于工件固定，砂輪片擺動的機型。可以自動調整切割速度和壓力，具有四種不同的切割控制方法。Axiocut切割方法可以切除較大的工件(100mm×450mm)。
　　
　　Magnutom型自動切割機也屬于工件固定，砂輪片平行移動的機型，配備7.4kW電機和<432mm砂輪切割片，砂輪進給速度和壓力可調，可根據需要調節步進切割量。最大切割直徑<125mm。
　　
　　討論
　　
　　縱觀國內外切割機的狀況，國內研發的切割機在性能和外觀等方面還存在一定的差距。例如，國內研制的切割機缺乏對砂輪軸調速的研究，國外的先進機型如 Accutom25/50，StruersDiscotom250和Secomtom2100型配備了砂輪軸的無級調速系統，可使同一砂輪片切割不同的材料，提高砂輪片的適應能力。又如，一些切割機配備了切割參數的數據庫，根據不同試件調整壓力和切割速度，提高制樣質量和效率。
　　
　　砂輪片材質和質量對切割機的效率和切割質量也有較大的影響。對于切割不同硬度的材料，選用不同材質的切割片，對提高切割效率和切割質量非常有效。通常，棕剛玉適用于切割碳素鋼、普通合金鋼、硬青銅。白剛玉適用于切割合金鋼、淬火鋼、工具鋼、高速鋼。黑碳化硅適用于切割灰鑄鐵、黃銅和非金屬材料。綠碳化硅適用于切割硬質合金和玻璃。金剛石適用于切割硬質合金、鑄鐵、玻璃、石英、半導體、陶瓷以及非碳化物的高硬度材料。立方氮化硼適應于切割硬質合金、淬火鋼以及高硬度高強度材料。國外有可選的不同材質的樹脂砂輪片，根據試樣的不同材料和硬度進行選擇。國內生產的金相砂輪片品種單一，基本以棕剛玉磨料的為主，質量也存在一定問題，普遍現象是粘合劑的韌性差，砂輪片比較脆。主要原因是受用量和價格等因素的影響。
　　
　　我國金相試樣制備的研究開發雖然已有幾十年的歷史，并已取得了一定的成績，制約我國金相試樣制備技術發展的因素主要有以下幾個方面：
　　
　　(1)我國目前還沒有制定金相試樣切割實驗方法和標準，以及質量的測試指標和測試條件。各個生產研制單位，大多是根據自己實際檢測經驗對金相制樣設備進行試驗測定。
　　
　　(2)缺乏懂金相知識與機械設計及其自動控制的綜合性人才，這無形中增加了我國金相取樣設備的研究和開發的難度。
　　
　　(3)冶金、機械、汽車、拖拉機、兵器、航天航空、軸承、工磨具等制造行業中所需的金屬材料類型多樣化，由于各種金屬材料的物理、化學等性能不一，使切割機在測定試驗參數，確定最佳性能指標等方面有很大難度。
　　
　　(4)國內的生產廠家因考慮價格和銷路等因素，在高端產品投資較小。
　　
　　結論
　　
　　目前金相切割設備形式多樣，各種半自動化、自動化產品在各種規模，各種類型的企業實驗室得到廣泛應用，使操作者的工作量減少，制樣效率提高。以微處理器為基礎的各種制樣設備代表著金相制備的先進技術，通過機電結合，軟硬件結合及互補，增加柔性切割功能等方式改造傳統的金相制樣設備，獲得手工操作難以實現的高精度、高性能和再現性好的金相試樣。