2014年最新估算出的“萬億市場”是以機器人產業為代表的智能制造裝備產業體系的概數，可以參照的硬指標來自國際機器人聯合會統計：2013年中國市場共銷售工業機器人近3.7萬臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業機器人市場。到2020年，這個體系產業銷售收入將達到3萬億元。
       法國歷史學家雷蒙·阿隆在敘述當今機器人時代時說：“這些人工智能的建構，把之前存儲在人腦中的智能嵌入機器中，這在人類史上是重要的時刻。”
       中國正在大踏步地跨入這個時刻。2014年最新估算出的“萬億市場”是以機器人產業為代表的智能制造裝備產業體系的概數，可以參照的硬指標來自國際機器人聯合會統計：2013年中國市場共銷售工業機器人近3.7萬臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業機器人市場。到2020年，這個體系產業銷售收入將達到3萬億元。
       我原以為機器人產業的調查非常枯燥。結果并非如此。我們的記者走遍了長三角的機器人國際巨頭生產基地，造訪了珠三角異軍突起的年輕機器人群落，深入采訪了國內唯一上市的沈陽新松這樣的老牌國產機器人研發、生產帶頭企業后，在采訪過程中發現得更多是思想深處的震動和感染力。一切都如此新奇有趣。
       這種感受絕非一份全是數字和圖表的報告可以涵蓋。不同的機器人企業發生的故事截然不同，他們對于同樣的環境、數據和市場，做出的反饋也是百花齊放。這些新的機器人誕生和生存的環境如何？機器人是一個如此綜合性的產業，以至于采訪調查出的結論，更像是給中國制造業做一個典型性剖面。
工業機器人最早應用于汽車制造業，目前這個行業仍是機器人使用數量最多的領域
       工業機器人最早應用于汽車制造業，目前這個行業仍是機器人使用數量最多的領域
       追趕發達國家速度的技術革新，在世界工廠開始了。根據經濟學家對先行工業化國家工業化進程的研究表明，一國人均GDP超過5000美元時，該國通常進入工業化中后期階段。2011年中國人均GDP已超過5000美元，達到5444美元，2012年更是達到6180美元。2002年至2012年間中國人均GDP的增速保持在10%以上，增速的中位數為17%。這個增速帶來的現實是，前一階段的高速發展的經濟對資源過度消耗，投資已很難驅動經濟健康增長，在勞動力增長方面又受到約束。
       于是，進入工業化中后期階段以后的第一個特點已經到來，維持經濟增長更重要的動力不再是投資和能源，經濟學家將創新、技術與效率提升稱為全要素。先行工業化國家的發展證明，在工業化中后期階段，全要素對經濟增加的貢獻是趨勢性上升的，要轉變經濟增長的動力，提高效率、鼓勵技術創新是必然選擇。中國制造業經過改革開放30來年的發展，已具備規模優勢和技術基礎，產業資本充足，涌現出了像通訊行業、物聯等具備國際競爭力的行業。在前一段的能源型經濟社會里，計算機、數控機床、微電子軟件等領域，成為這一時期中國起點低但增長很快的部門，而這些技術正是機器人技術發展所必須依賴的關鍵基礎。
       因此，中國現在進入機器人需求加速臨界點的時間節點是很特殊的。實際情況是，中國開始機器人研究的時代并不晚，但是步伐卻落后了。世界工廠中國，現在正處于“三明治”時代。土地、勞動力等要素成本的快速上升，使中國制造業面臨來自發達國家和發展中國家的雙重壓力。一方面，歐美等西方發達國家從技術、貿易等多個方面壓制中國制造業；另一方面，印度、越南、墨西哥等發展中國家紛紛憑借勞動力等方面的低成本優勢，成為國際產業轉移的新陣地。而工業機器人從誕生之始，就旨在提高制造業的效率、提高產品質量，從而降低整體成本。在此背景下，中國機器人產業的發展和應用，將引領經濟轉型繼續升級。
       晚于需求，投資從今年開始不斷涌入。一位業內人士告訴我，僅他個人經手，上半年投放于機器人領域的熱錢已經超過10億元。這股風潮的規模尚在膨脹。全球工業機器人本體市場以中、歐、美、日、韓為主。日、美、德、韓、中五國存量占全球比例達71.24%，銷量達69.92%。從機器人使用密度上看，我國目前工業機器人使用密度仍然遠低于全球平均水平，離日本、韓國、德國等發達國家更有很大差距。韓國是全球工業機器人使用密度最高的國家，每1萬名工人中擁有機器人數量347臺；日本次之，339臺；德國位居第三，251臺；中國僅21臺，不及國際平均水平55臺的一半。
       有意思的是，這個產業不為熱錢所動，依然按照以往步調平穩增長。“機器人產業在中國不是投資拉動的，而是真正的需求。”安信證券跟蹤機器人行業的分析師告訴我。經歷了2009年全球經濟衰退后，2010年全球工業機器人產業經歷了復蘇，2011年全球工業機器人產業銷量已經突破了16萬臺，2012年增速略有下降，2013年全球機器人銷量為17.9萬臺，同比增長12%。根據IFR統計，2014年前4個月機器人的訂單快速增長，預計今年銷量增速仍能維持在較高水平。這其中，外資企業在華銷售工業機器人總量超過2.7萬臺，較上年增長20%。國內機器人企業的統計數據，2013年國內企業在我國銷售工業機器人總量超過9600臺，相比2012年同比增長了3倍。機器人在國外用了幾十年經歷的高低起伏的產業化過程，在當今中國正在加速以特殊的方式推廣。
       把機器人只當作是一種生產工具的定義已經過時。在美國和日本，機器人產業已經發展了數十年，發生過幾次大的跌宕起伏。一批傳統機器人公司在汽車制造業轉移后倒閉，只剩下幾個世界級巨頭。接受我們采訪的ABB、KUKA等巨頭公司，早在十幾年前就已經進駐中國，并在制造業市場占領了絕對的優勢。從摩根士丹利的數據上看，中國機器人在應用市場仍屬于發展初期，尤其嚴重依賴汽車行業。從2007到2011年，中國工業機器人有近一半貢獻給了汽車行業。汽車行業占中國機器人需求的59%，電子行業占17%，在這一點上，中國似乎在復制德國和北美國家的情況。日本經過了汽車工業發展和萎縮的幾十年，機器人的應用領域達到了世界第一，而在韓國，機器人應用也比中國廣泛得多。
       但又并不這么簡單。正如經濟學家弗里曼所述：“技術創新不是一個孤立的現象，而正相反，技術創新是解釋經濟周期的關鍵因素，而且通常是經濟增長的動力。”新技術經濟模式擴散的一個主要特征是，它從最初的產業或應用領域，向范圍廣得多的產業、服務和整個經濟擴展。在中國我們的考察正是基于這個理念，事實證明，這比尋覓月球車還有趣。
       “(機器人)為人類的信仰、欲望和渴求所塑造……我們的體制，包括我們的習慣、價值、組織、思想的風俗——都是強有力的力量，它們以獨特的方式塑造了我們的機器人。”沒有技術是獨立存在的，在機器人的周圍，是作為主人的組織和網絡，在設計它、制造它、擴散它、推進它和規范它。如果我們要理解機器人產業的命運，就必須理解這些制度內部的和外部的動力。
       這一整體化形式的內部考察，主張技術與社會編織成“無縫之網”。機器人產業被類比為汽車行業這樣綜合性的帶動整體國民經濟的特殊行業，甚至是開拓了比蘋果手機還要廣闊的應用領域。在采訪中，我們從完全一樣的數據中卻得到了截然相反的觀點。比較悲觀的觀點認為，中國只是機器人購買和使用大國，絕大多數市場和技術的制高點都被機器人巨頭公司占領著；也有專家認為，中國機器人在走“高鐵”模式，以合作代替購買，先變成大規模的制造國。無論哪種觀點，我國已經到達機器人需求加速的臨界點，這個可以追趕發達國家的窗口，開放的時間是8年到10年。這是國內機器人業界最大的共識。
       美國和日本正在試圖奪回制造業已經失去的優先地位，這正是機器人產業新世紀(0.00,0.000,0.00%)以來崛起的大背景。2014年，麻省理工學院的經濟學家埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)和安德魯·麥凱菲(Andrew McAfee)研究了這一快速的轉變。他們在《人工對機器》中寫道：“最近的機器人對人類技能的替代速度和替代范圍有深遠的經濟影響。”在他們看來，低成本自動化技術的出現預示著規模足以與上世紀農業技術革命相媲美的巨大變革，農業革命導致美國的農業就業人數占總勞動力的比例，從當初的40%降到了如今的2%。麥凱菲認為，此次變革不但可以類比于農業的工業化，同樣也可比肩上個世紀制造業的電氣化。
       “把制造業帶回美國”的大標語樹立在加州的公路牌上。一方面，機器人技術創新加速，應用領域不斷拓寬，自動化和智能化水平顯著提高；另一方面，機器人成為發達工業化國家重獲制造業優勢的重要砝碼。美國提出通過發展人工智能、工業機器人和數字化制造，提高勞動生產率，謀求制造業回歸。作為機器人強國，為應對制造業萎縮，日本提出通過加快發展協同式機器人、無人化工廠提升制造業的國際競爭力。安倍政府今年6月匯總的經濟增長戰略中提出了“機器人帶來產業革命”的指導方針，提出要將之作為農業、建筑等人手短缺行業的勞動力充分運用。2013年3月，美國白宮科技政策辦公室發布了《從互聯網到機器人——美國機器人路線圖(2013)》白皮書，其中有這樣的敘述：“我們所看到的是，中國也將使用機器人技術，在這事情發生之前，我們才有機會將制造業帶回美國。”
       而真實的前提是：這樣的事情已經發生。
       法國歷史學家雷蒙·阿隆在敘述當今機器人時代時說：“這些人工智能的建構，把之前存儲在人腦中的智能嵌入機器中，這在人類史上是重要的時刻。”
       中國正在大踏步地跨入這個時刻。2014年最新估算出的“萬億市場”是以機器人產業為代表的智能制造裝備產業體系的概數，可以參照的硬指標來自國際機器人聯合會統計：2013年中國市場共銷售工業機器人近3.7萬臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業機器人市場。到2020年，這個體系產業銷售收入將達到3萬億元。
       我原以為機器人產業的調查非常枯燥。結果并非如此。我們的記者走遍了長三角的機器人國際巨頭生產基地，造訪了珠三角異軍突起的年輕機器人群落，深入采訪了國內唯一上市的沈陽新松這樣的老牌國產機器人研發、生產帶頭企業后，在采訪過程中發現得更多是思想深處的震動和感染力。一切都如此新奇有趣。
       工業機器人最早應用于汽車制造業，目前這個行業仍是機器人使用數量最多的領域
       這種感受絕非一份全是數字和圖表的報告可以涵蓋。不同的機器人企業發生的故事截然不同，他們對于同樣的環境、數據和市場，做出的反饋也是百花齊放。這些新的機器人誕生和生存的環境如何？機器人是一個如此綜合性的產業，以至于采訪調查出的結論，更像是給中國制造業做一個典型性剖面。
       追趕發達國家速度的技術革新，在世界工廠開始了。根據經濟學家對先行工業化國家工業化進程的研究表明，一國人均GDP超過5000美元時，該國通常進入工業化中后期階段。2011年中國人均GDP已超過5000美元，達到5444美元，2012年更是達到6180美元。2002年至2012年間中國人均GDP的增速保持在10%以上，增速的中位數為17%。這個增速帶來的現實是，前一階段的高速發展的經濟對資源過度消耗，投資已很難驅動經濟健康增長，在勞動力增長方面又受到約束。
       于是，進入工業化中后期階段以后的第一個特點已經到來，維持經濟增長更重要的動力不再是投資和能源，經濟學家將創新、技術與效率提升稱為全要素。先行工業化國家的發展證明，在工業化中后期階段，全要素對經濟增加的貢獻是趨勢性上升的，要轉變經濟增長的動力，提高效率、鼓勵技術創新是必然選擇。中國制造業經過改革開放30來年的發展，已具備規模優勢和技術基礎，產業資本充足，涌現出了像通訊行業、物聯等具備國際競爭力的行業。在前一段的能源型經濟社會里，計算機、數控機床、微電子軟件等領域，成為這一時期中國起點低但增長很快的部門，而這些技術正是機器人技術發展所必須依賴的關鍵基礎。
       因此，中國現在進入機器人需求加速臨界點的時間節點是很特殊的。實際情況是，中國開始機器人研究的時代并不晚，但是步伐卻落后了。世界工廠中國，現在正處于“三明治”時代。土地、勞動力等要素成本的快速上升，使中國制造業面臨來自發達國家和發展中國家的雙重壓力。一方面，歐美等西方發達國家從技術、貿易等多個方面壓制中國制造業；另一方面，印度、越南、墨西哥等發展中國家紛紛憑借勞動力等方面的低成本優勢，成為國際產業轉移的新陣地。而工業機器人從誕生之始，就旨在提高制造業的效率、提高產品質量，從而降低整體成本。在此背景下，中國機器人產業的發展和應用，將引領經濟轉型繼續升級。
       晚于需求，投資從今年開始不斷涌入。一位業內人士告訴我，僅他個人經手，上半年投放于機器人領域的熱錢已經超過10億元。這股風潮的規模尚在膨脹。全球工業機器人本體市場以中、歐、美、日、韓為主。日、美、德、韓、中五國存量占全球比例達71.24%，銷量達69.92%。從機器人使用密度上看，我國目前工業機器人使用密度仍然遠低于全球平均水平，離日本、韓國、德國等發達國家更有很大差距。韓國是全球工業機器人使用密度最高的國家，每1萬名工人中擁有機器人數量347臺；日本次之，339臺；德國位居第三，251臺；中國僅21臺，不及國際平均水平55臺的一半。
       有意思的是，這個產業不為熱錢所動，依然按照以往步調平穩增長。“機器人產業在中國不是投資拉動的，而是真正的需求。”安信證券跟蹤機器人行業的分析師告訴我。經歷了2009年全球經濟衰退后，2010年全球工業機器人產業經歷了復蘇，2011年全球工業機器人產業銷量已經突破了16萬臺，2012年增速略有下降，2013年全球機器人銷量為17.9萬臺，同比增長12%。根據IFR統計，2014年前4個月機器人的訂單快速增長，預計今年銷量增速仍能維持在較高水平。這其中，外資企業在華銷售工業機器人總量超過2.7萬臺，較上年增長20%。國內機器人企業的統計數據，2013年國內企業在我國銷售工業機器人總量超過9600臺，相比2012年同比增長了3倍。機器人在國外用了幾十年經歷的高低起伏的產業化過程，在當今中國正在加速以特殊的方式推廣。
       把機器人只當作是一種生產工具的定義已經過時。在美國和日本，機器人產業已經發展了數十年，發生過幾次大的跌宕起伏。一批傳統機器人公司在汽車制造業轉移后倒閉，只剩下幾個世界級巨頭。接受我們采訪的ABB、KUKA等巨頭公司，早在十幾年前就已經進駐中國，并在制造業市場占領了絕對的優勢。從摩根士丹利的數據上看，中國機器人在應用市場仍屬于發展初期，尤其嚴重依賴汽車行業。從2007到2011年，中國工業機器人有近一半貢獻給了汽車行業。汽車行業占中國機器人需求的59%，電子行業占17%，在這一點上，中國似乎在復制德國和北美國家的情況。日本經過了汽車工業發展和萎縮的幾十年，機器人的應用領域達到了世界第一，而在韓國，機器人應用也比中國廣泛得多。
       但又并不這么簡單。正如經濟學家弗里曼所述：“技術創新不是一個孤立的現象，而正相反，技術創新是解釋經濟周期的關鍵因素，而且通常是經濟增長的動力。”新技術經濟模式擴散的一個主要特征是，它從最初的產業或應用領域，向范圍廣得多的產業、服務和整個經濟擴展。在中國我們的考察正是基于這個理念，事實證明，這比尋覓月球車還有趣。
       “(機器人)為人類的信仰、欲望和渴求所塑造……我們的體制，包括我們的習慣、價值、組織、思想的風俗——都是強有力的力量，它們以獨特的方式塑造了我們的機器人。”沒有技術是獨立存在的，在機器人的周圍，是作為主人的組織和網絡，在設計它、制造它、擴散它、推進它和規范它。如果我們要理解機器人產業的命運，就必須理解這些制度內部的和外部的動力。
       這一整體化形式的內部考察，主張技術與社會編織成“無縫之網”。機器人產業被類比為汽車行業這樣綜合性的帶動整體國民經濟的特殊行業，甚至是開拓了比蘋果手機還要廣闊的應用領域。在采訪中，我們從完全一樣的數據中卻得到了截然相反的觀點。比較悲觀的觀點認為，中國只是機器人購買和使用大國，絕大多數市場和技術的制高點都被機器人巨頭公司占領著；也有專家認為，中國機器人在走“高鐵”模式，以合作代替購買，先變成大規模的制造國。無論哪種觀點，我國已經到達機器人需求加速的臨界點，這個可以追趕發達國家的窗口，開放的時間是8年到10年。這是國內機器人業界最大的共識。
       美國和日本正在試圖奪回制造業已經失去的優先地位，這正是機器人產業新世紀以來崛起的大背景。2014年，麻省理工學院的經濟學家埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)和安德魯·麥凱菲(Andrew McAfee)研究了這一快速的轉變。他們在《人工對機器》中寫道：“最近的機器人對人類技能的替代速度和替代范圍有深遠的經濟影響。”在他們看來，低成本自動化技術的出現預示著規模足以與上世紀農業技術革命相媲美的巨大變革，農業革命導致美國的農業就業人數占總勞動力的比例，從當初的40%降到了如今的2%。麥凱菲認為，此次變革不但可以類比于農業的工業化，同樣也可比肩上個世紀制造業的電氣化。
       “把制造業帶回美國”的大標語樹立在加州的公路牌上。一方面，機器人技術創新加速，應用領域不斷拓寬，自動化和智能化水平顯著提高；另一方面，機器人成為發達工業化國家重獲制造業優勢的重要砝碼。美國提出通過發展人工智能、工業機器人和數字化制造，提高勞動生產率，謀求制造業回歸。作為機器人強國，為應對制造業萎縮，日本提出通過加快發展協同式機器人、無人化工廠提升制造業的國際競爭力。安倍政府今年6月匯總的經濟增長戰略中提出了“機器人帶來產業革命”的指導方針，提出要將之作為農業、建筑等人手短缺行業的勞動力充分運用。2013年3月，美國白宮科技政策辦公室發布了《從互聯網到機器人——美國機器人路線圖(2013)》白皮書，其中有這樣的敘述：“我們所看到的是，中國也將使用機器人技術，在這事情發生之前，我們才有機會將制造業帶回美國。”
       而真實的前提是：這樣的事情已經發生。