近十年來，國內鋼鐵工業產能不斷擴大，為耐火材料行業提供了發展空間，但與此同時鋼鐵工業用戶對耐火材料的品質、訂貨、付款方式的改變也帶來了一些問題：低價中標，使得耐火材料廠家幾乎無利可圖；劣質耐火材料使得新建高爐事故頻發；訂貨合同的規范約定了耐火材料生產商的責任，而對用戶回款的失約責任卻沒有約束力；新的資金債務風險削弱了耐火材料行業的積極性與創造性。

       以上問題應該如何面對？耐火材料行業不得不從技術和經營的角度來尋找解決之策。比如做好技術服務工作，通過服務讓用戶明白窯爐關鍵部位的耐火材料品質與使用壽命的關系。筆者認為，高爐、熱風爐如果要長壽以降低使用成本，必須采用高質量的耐火材料；而對于某些使用要求不高的耐火材料，可以針對鋼種要求的不同，分級使用不同品級的耐火材料，實行優質優價，沒有必要過分講究性能指標，以滿足使用要求即可。

       優質優價確保性能促高爐長壽穩定

       一般大型高爐的壽命達到15年～20年，可以認為是比較長壽的。確保它們長壽的前提是保證設備與耐火材料的品質。

       武鋼5號高爐使用壽命達到16年，其采用了含紅柱石的低蠕變莫來石磚。從能譜分析可知，由于采用電熔剛玉、燒結剛玉、莫來石骨料和紅柱石細骨料，配合以精細的基質成分設計，使得使用了16年的磚尺寸收縮變化很小。同樣是低蠕變磚，如果價格定的比較低，生產廠家為了維持一定的利潤，可能將在材料的匹配上更換低檔次材料，以降低成本。對一種劣質低蠕變高鋁磚進行分析可知，骨料使用了一定量的剛玉，使得外觀切割后可以看到剛玉顆粒，但其中含有石英，它利用石英的膨脹抵消磚的部分收縮，性能指標雖然變化不大，但使用效果會受到影響。含紅柱石的低蠕變莫來石磚訂貨價格為8000多元/噸，而現在有些所謂低蠕變高鋁磚投標價格低到4000元～5000元/噸，從原料推算剛玉加莫來石原料價格已超過4000元/噸，加上制磚、燒成、檢驗合格與成品率的成本，這樣低的價格不可能保證優質。

       因此，筆者認為，耐火材料的產品價格必須在一個合理的價位區間內。但問題在于：一方面，鋼鐵企業使用方對耐材性能的專業技術不是很熟悉，因此在招標時多相信低價位與合同指標；另一方面，耐火材料行業中一些惡性競爭造成低價中標盛行，尤其是總包性質的工程中標，打壓了部分優質產品的生存空間。

       從長壽使用的角度出發，應該結合耐火材料的生產工藝確定耐火原料的種類和品級，生產出制品，然后重點分析產品與使用相關的特定性能即可。要確保產品的性能，筆者認為應以優質優價為前提，只有這樣，才可能保證生產商選擇合適的原料與合理的配比。

       通過觀察微孔炭磚與超微孔炭磚的結構可知，微孔炭磚可以選擇塊狀的炭素及金屬硅原料，也可以選擇電煅無煙煤、電極石墨或其他差些的炭素料作為原料。但須注意，微孔或者超微孔的生成與原料的選擇密切相關，碳原料高度石墨化，延展性好，不同原料間非常致密；Si含量96%以上的金屬硅粉價格達到1.2萬元～1.4萬元/噸，生產超微孔炭磚需要高溫、氣氛保護、加壓加溫成形，沒有合適的價格，就難以選擇適宜的原料來保證產品的品質。近年來，部分高爐事故頻發的原因之一就是過于強調低價中標而導致耐材產品質量低劣。

       不同部位區別選材使整體壽命均衡

       在鋼鐵工業的冶金爐窯中，使用部位不同，經受的環境不同，因此對耐火材料的要求也不同。如果不區別對待，可能導致局部的嚴重破損從而導致整體的中修或大修。比如高爐主溝，侵蝕最嚴重的部位是渣線和擋渣壩的部位。早期的主溝澆注料只有一個牌號，SiC含量一般在11wt%～13wt%（重量百分比）。3200m3高爐的主溝一次無修補通鐵量在8萬噸～10萬噸；采用SiC含量在20wt%～30wt%的渣線澆注料與鐵線澆注料綜合砌筑，一次澆注成型，配合預制成型的擋渣壩，3200m3高爐的主溝一次無修補通鐵量可以提高到12萬噸～18萬噸。又如球團回轉窯用耐火材料，筒體部分以窯頭的磨損、沖擊、剝落最為嚴重，如果使用一種材料砌筑，可能窯頭的壽命只有6個月～8個月，筒體其他部位的壽命達到2年，因此，使用壽命最短的部位需要更換，就會影響到整體使用效果。

       然而，相比耐火材料的砌筑過程和品質改進，鋼鐵企業使用者更關注的是成本和是否會影響生產過程。從鐵溝耐火材料來看：97%～98%含量的碳化硅價格達到5700元～6600元/噸，致密剛玉為5000元～5500元/噸，加上細粉基質的成本，高檔次的澆注料成本可能在5500元～6500元/噸，因此在關鍵部位使用高檔次材料、配合在一般部位使用適宜的耐火材料，既能保證耐火材料生產企業有利可圖，又有助于實現鋼廠經濟采購。事實上，高爐主鐵溝用耐火材料的變化正是因為噸鐵承包措施下技術進步的結果（噸鐵承包規定了一噸鐵消耗的耐材量，促使耐材供貨商主動在保證質量的情況下合理搭配）。大型球團回轉窯目前的大修壽命一般為2年，如果實現噸球耐火材料消耗承包，窯頭的澆注料有可能真正實現優質優價，耐火材料實現分部位綜合砌筑與維護，達到3年～5年的大修壽命是可能的。

       在耐火材料技術發展過程中，曾經把高溫燒成、高純原料、高壓成形作為一種技術發展方向。隨著產品成本壓力的增加，耐火材料生產廠家加大了對低檔次原料、回收料的研究與利用，但從現場的角度看，嚴酷的使用條件必然對材料提出更高的要求。因此，采用不同檔次的材料綜合砌筑、復合使用達到均衡的最佳使用壽命，是耐火材料技術的追求方向。高溫燒成、高純原料、高壓成形可以得到優異的產品性能，可以把它用到關鍵部位，綜合成本仍然可以降低。比如滑板磚使用高溫燒成的氧化鋯內環就是一個典型例子，昂貴的氧化鋯材料抵擋鋼水的沖刷破壞，而其他材料復合作為滑板本體材料，使用次數增加，綜合成本下降。

       為不同檔次材料提供相應的使用空間

       隨著耐火材料行業的利潤空間逐漸縮小，生產企業開始從原料角度出發尋求替代原料，盡可能降低成本。比較典型的案例是煉鋼用的中間包涂料。

       中間包涂料的價格如果在1800元～2000元/噸，采用MT-2～MT-4的涂料標準，MgO含量在90%～97%的鎂砂價格為950～1700元/噸，對生產企業來說利潤微??；如果降價到1500元/噸或更低，就無利可圖。為此，不少廠家采用了價格僅僅在450元～500元/噸的鎂橄欖石做部分替代原料生產鎂橄欖石質涂料，使用效果也可滿足要求。如按高的MgO含量標準考核，產品就不合格，如按涂料MT-1、MT-5的指標，鎂橄欖石質涂料有可能滿足成分要求。

       關鍵問題是，鎂質涂料有可能影響某些鋼種的質量。比如有研究表明：相對于鎂質噴涂料和低堿度覆蓋劑，用鎂鈣質噴涂料和高鈣覆蓋劑后，鋼水中≥5μm的夾雜物去除率可由82.2%提高到83.4%，≥0.55μm的夾雜物去除率由79.1%提高到83.0%；可降低鋼水全氧含量8%～14%，降低鋼水全氮含量8%～16%。但對大多數用戶來講，鎂橄欖石涂料仍然可以滿足其要求。

       由此，應該鼓勵在不同的使用條件下采用適宜的耐火材料，以擴大不同檔次耐火材料的使用空間。耐火材料技術的發展有一個循環往復的過程，比如白云石爐襯—碳質爐襯—無碳包襯的變化過程；同樣，鋼鐵工業也存在一些技術的反復，比如以前使用活性石灰進行煉鋼造渣，現在為了降低煉鋼成本，少數鋼廠采用石灰石造渣也取得了成效。耐火材料從業者只有及時跟蹤用戶的要求，有針對性地進行技術變革，才有可能以最低的成本滿足用戶的要求。

       從對高爐低蠕變高鋁磚、碳磚，球團回轉窯澆注料等的分析來看：保證合理采購價格生產企業才有可能選擇優質原料來保證產品的品質。對于耐火材料從業者來說，必須與鋼鐵企業使用方溝通，以技術和產品的高性價比來保證高爐系統的長壽、穩定使用。對于諸如高爐出鐵溝、回轉窯等壽命不太長的高溫設備，在關鍵部位使用優質材料，滿足嚴酷的使用條件需要，可通過采用不同檔次的材料綜合砌筑、復合使用達到均衡的最佳使用壽命，以降低成本、減少花費。

       筆者認為，無限度地壓低耐火材料采購價格，最終將損害鋼鐵行業的發展。按噸鐵、噸鋼、噸球計算耐火材料消耗從而給出適宜的耐火材料價格有利于耐火材料的技術進步，也有利于鋼廠在保證使用效果和質量的情況下得到較經濟的采購成本。在鋼鐵行業利潤率普遍降低的前提下，耐火材料行業也必須積極主動地提高技術含量，改變經營方式，通過款到付貨、技術聯保、提升服務質量等方式，確保鋼鐵用戶生產順暢，最終達到互利共贏的效果。