從元素周期表中的所有元素來看，分布最廣的是周期表上部那些低原子序元素：O、Si、Al、Fe、Ca、Na、K、Mg、H、Ti、Cu、Cl等，其它元素僅占0.71％而在地球的巖石層中，硅酸鹽和鋁酸鹽數量最大，占86.5％。過去，曾經用統計的方法，探討過物質的熔點與其中所有不同元素數目的關系。在熔融前穩定的無機化合物，其所含元素數目不應大于9，而耐火材料原料所含元素數目不應大于4（未考慮固溶體及有機物）。
　　 統計數字表明，目前耐火原料的總量約4000多種，其中約70%是由三種元素組成的，熔點在3000℃左右。由四種元素組成的原料，最高熔融溫度約 2100℃，而數量僅占全部原料的3%。這些數據表明，首先應從包含三元素的物質中去探索新的耐火材料。從相組成和熔融溫度等各方面考慮，可用來制造耐火材料的物質并不多，用含有多種元素的物質來制備高質量的耐火材料是徒勞的。相反，必須竭力減少組分數，盡可能采用比較純的原料。
　　 因此，在制定選擇生產耐火材料的多種化合物的標準時，首先考慮其熔點，其次為技術經濟指標，即它們在自然界中存在的數量及分布情況。通過上述分析和比較，可以看出，作為目前生產耐火材料的原料，最有現實意義的是某些元素的碳化物、氧化物以及某些稀有元素的氧化物、碳化物、氮化物和硫化物等.